Он отмечается с 1983 года и приурочен к дате рождения Махатмы Ганди (1869−1948), который всю свою жизнь последовательно отстаивал не только права человека, но и «братьев наших меньших».
«По моему убеждению, жизнь ягнёнка не менее ценна, чем жизнь человеческого существа. Я утверждаю, что чем беспомощнее создание, тем большее право оно имеет на получение защиты против жестокости человека», — сказал индийский политик, философ и гуманист.