Канадские исследователи установили, что метод положительного подкрепления способствует нужному поведению коров, повышая их настроение и уменьшая риски стресса.
Результаты исследования, проведенного учеными из Университета Британской Колумбии (UBC), которые были опубликованы в журнале Journal of Dairy Science, доказывают эффективность метода положительного подкрепления сельскохозяйственных животных, улучшающий их благополучие.
Ученые решили подтвердить предварительные данные о том, что пищевое поощрение способно снизить негативные эмоции, возникающие у животных во время таких обременительных для них, но необходимых процедур, как ветеринарный осмотр или стрижка. Для того, чтобы выяснить действенность этого метода при обучении крупного рогатого скота, ученые провели эксперимент с участием 20 молочных телок голштинской породы в возрасте от 3 до 6 месяцев.
Коровы были поделены случайным образом на 2 группы. В одной из них применялись обычные методы содержания сельхозживотных, а в другой использовали пищевое поощрение.
Ученые провели 28 занятий (4 раза в неделю, по одному занятию в день). Территория обучения была поделена на зону ожидания («стартовый бокс») и тренировочную зону с коридорами для скота. Процесс обучению включал касания мордой животного к целевому объекту, который постепенно перемещался до тех пор, пока животное полностью не оказывалось в коридоре.
Одна группа коров выполняла это задание при помощи мягких подталкиваний и голосовых команд. Для другой использовался метод поощрительного кормления зерном. Учеными производилась фиксация признаков ожидания и игрового поведения перед началом занятий, когда животные находились в стартовом боксе.
Результаты исследования говорят о том, что коровы, к которым применяли метод положительного подкрепления, с нетерпением ожидали начала новых тренировок, демонстрируя игровое поведение (бег и прыжки). Это позволяет утверждать, что они воспринимали занятия как позитивный опыт.
Ученые считают, что метод положительного подкрепления при обучении молочных коров способствует снижению у них негативных эмоций, уменьшая риски возникновения стресса. Эта воспитательная методика не только улучшает благополучие животных, формируя у них правильное поведение в местах содержания, но и значительно облегчает работу персонала животноводческих предприятий.